Métairie , restaurant d’alpage, chalet ou encore ferme, ces bâtiments ont un élément commun qui est l’alpage, l’altitude, la montagne.

Comme Resto d’Alpage est un site web neuchâtelois et qu’à Neuchâtel il y a quelques métairies, nous vous proposons de faire un pas en arrière vers les origines de ce type d’établissement.

Pour trouver des traces anciennes du terme métairie, il faut aller en France où ce mot désigne un ensemble important de bâtiments et de terres voués à l'agriculture et occupé par un métayer et sa famille. Le métayer, dans le temps, était celui qui exploitait la métairie, et qui, pour cela, payait en nature ou en argent un pourcentage selon le bail signé ou la parole donnée au fermier.

En Suisse pour métairie on entend les fermes - restaurants se trouvant sur les crêtes du Jura, en particulier dans la région du Jura bernois, la partie francophone du canton de Berne.

Ces métairies ont été construites sur les montagnes par les bourgeoisies de certaines communes environnantes afin d'y amener les bêtes pour l'été.

Elles sont très anciennes, pour preuve voici un extrait d'une carte historique du Canton de Neuchâtel (Ostervald 1838-1845), il s'agit du secteur est du canton.

Il est possible que le mot métayer à l'origine français, ait engendré le terme métairie dans le Jura suisse, terme plus particulièrement utilisé dans la région de Chasseral. Les communes propriétaires des domaines ont souvent donné leur nom, comme par exemple la Métairie du Milieu de Bienne, la Métairie de Nidau, de Prêles ou d'Aarberg et d’autres encore.